Lustre en verre

Définition

Un lustre est suspendu au plafond et porte des bougies, des becs à gaz, des lampes ou des sources électriques. Avant l’éclairage moderne, il permettait de placer plusieurs flammes en hauteur afin de mieux répartir la lumière. Le verre a joué un rôle décisif parce que ses surfaces transparentes, polies ou taillées renvoient et décomposent les rayons lumineux.

Évolution historique

Les formes anciennes et médiévales comprenaient des couronnes, des roues et des structures en croix, souvent destinées aux églises. Au XVIIe siècle, le lustre européen évolue vers des compositions plus élaborées, adaptées aussi aux résidences aristocratiques. La formule à colonne, avec tige centrale et bras rayonnants, offre un schéma stable qui reçoit pendeloques, gouttes et spirales.

En Angleterre, les premiers modèles à armature de fer et ornements de cristal furent suivis, au début du XVIIIe siècle, par des lustres dont la tige centrale était gainée de globes de verre et terminée par une grosse boule vitreuse. Les pendeloques se développèrent vers le milieu du siècle; le goût rococo ajouta des gouttes et des spirales de cristal taillé. À l’époque néoclassique, la France et l’Angleterre apprécièrent les lustres en forme d’urne, avec festons prismatiques. Au XIXe siècle, certains lustres dissimulèrent presque entièrement leur métal sous des rideaux de cristaux suspendus, tandis que d’autres conservèrent l’armature visible, enrichie de perles de verre et de gemmes facettées.

Murano et le modèle vénitien

Venise développa une esthétique différente de celle du cristal massivement taillé. Le verre sodique travaillé à Murano, fondé sur la silice, un fondant sodique et des stabilisants, se prête particulièrement bien au soufflage, aux bras courbes, aux applications à chaud et à la couleur. Il n’est pas le matériau idéal pour les tailles profondes qui caractérisent de nombreux cristaux d’Europe centrale, de France ou d’Angleterre.

Au XVIIIe siècle, Giuseppe Briati est associé aux lustres vénitiens appelés ciocche. Leur structure métallique est recouverte ou visuellement effacée par le verre transparent ou coloré. Fleurs, fruits et feuilles transforment l’objet technique en composition végétale lumineuse. Cette solution est l’une des contributions les plus reconnaissables de Murano à l’histoire du lustre.

Matériaux et procédés

• Cristal taillé : utilisé pour pendeloques, prismes et spirales capables de produire des éclats nets.
• Verre vénitien sodique : privilégié pour le travail à chaud, les formes soufflées et les ornements appliqués.
• Lattimo : verre blanc opaque, d’aspect laiteux, apprécié notamment en Espagne dès le XVIIIe siècle.
• Opaline : verre translucide ou opalescent qui accompagne de nombreuses créations du XIXe siècle.
• Armatures : métal, parfois bois doré et laqué dans certains contextes autrichiens, assurant la solidité et la répartition du poids.

Changements techniques au XIXe siècle

L’introduction des lampes à pétrole puis du gaz transforma les volumes et les composants des lustres: réservoirs, brûleurs, conduites et abat-jour imposèrent de nouvelles formes. L’électricité, en supprimant la flamme ouverte, libéra le verre de nombreuses contraintes pratiques. Le lustre devint progressivement un élément de mise en scène de l’espace.

Un exemple moderne: Gancio

En 1964, Angelo Mangiarotti réalisa avec la Vetreria Vistosi le luminaire Gancio. Il est constitué d’un cordon de verre ovoïde, plié pour permettre l’accrochage des éléments entre eux et former une sorte de rideau qui masque la source lumineuse. Cette pièce montre comment l’héritage de Murano a pu dialoguer avec le design industriel du XXe siècle.

Vocabulaire et héritage

Le mot français est lustre; l’anglais utilise chandelier. Du luminaire d’église au grand lustre domestique, de la pendeloque en cristal à la fleur vénitienne, l’objet reflète les goûts successifs de l’Europe et l’évolution des sources lumineuses.